昭通市:昭通一名至今已有280年的历史了,清雍正九年（1731年），对昭通实行改土归流后，统治者为了标榜其功绩，企图“青史留名”，摧垮当地土著的心理防线，云贵总督鄂尔泰认为“乌蒙者不昭不通之至也”“举前之乌暗者易而昭明;后之蒙蔽者易而宣通”改“乌蒙府”为“昭通府”；1950年昭通设专区公署作为省的派出机构（后改为昭通地区行政公署），1981年，成立昭通市，2001年撤销昭通地区和县级昭通市，设立地级昭通市，辖下11县区。

鲁甸县：鲁甸为彝语地名，意为彝族居住的平坝，清雍正五年（1727年）改土归流，在鲁甸境内置古寨巡检司，清雍正九年（1731年）修筑鲁甸城，设鲁甸厅，属昭通府，民国二年（1913年）废厅设县，1958年11月，鲁甸县并入昭通县，1961年恢复建制.

巧家县:《据巧家县地名志》记载：“系初开辟时一夷人之名，附城一带，先年系渠领有，此土身殁，后人几以此二字命其领土，设县治时，亦即以此二字命名。”（另说：“巧家”二字，系开辟初当地的彝族头领“曲古都家”的简称“曲家”，后演变为“巧家”）。

永善县：雍正六年（1728年），清廷镇压米贴彝民，改米贴（彝语为打仗出名的地方）为永善，意在安抚百姓，使其“弃恶从善，永为良民”。另一含义，据说是永善地处金沙江和关河之间，左右靠水，“二水”为“永”，圣哲老子曾说：“上善若水，水利万物而不争。”因此“永善”又有师法自然，向流水学习，从善如流之意。

绥江县：明时属四川马湖府，平夷副长官司。清雍正六年（1728年）改隶云南，属昭通府，雍正十年（1732年）为永善县分署，设县丞。1909年在分县地置靖江县（正县），因与江苏靖江县同名，宣统二年（1910年）改称绥江县，寄寓江边两岸民众和平安宁之意。

水富县：是昭通地区最年轻的县级地名，1981年8月14日，国务院批准成立水富县，将原水河，水东，安富三公社各取一字合称“水富”。

盐津县：因产盐设渡而得名，历史上曾设渡于城北之盐津坝，原名为盐井渡，清雍正五年（1727年）改土归流，次年置云南乌蒙府大官厅。1731年改名昭通府大关厅盐井渡巡检。民国二年（1913年）改设大关县，民国六年（1917年）从大关县中分设盐津县。

大关县：由大关厅演变而来。雍正六年（1728年）于大关屯置厅。大关一名的出现，最早载于《清史稿．地理志．云南>>：“雍正六年设大关通判，九年设府同知，驻此，移通判驻鲁甸。”大关县名是因地形命名的;大关其本意是关口，关隘，关卡，关塞重叠，“要经五尺道，必闯数十关。”

彝良：一名是由宋朝易良部，元代益良州，清夷良州演变而来，据民国《云南省民十关政厅案卷》载“县冠名彝良二字，系沿用旧日夷良州同名称，有历史关系，且字义亦可取。”今彝良境域宋称易良部，属叙州羁縻地，元朝设芒部路军民总管府，领强州（今威信一代）及益良州 p90x workout。易娘，益良，易良，益梁，夷良等属同音异写，彝良明洪武年间改隶四川布政司，明嘉靖五年于彝良寨置归化长官司，清朝废益良州入镇雄府（改土归流后划归云南），置彝良州，乾隆年间另设昭通府知事，光绪三十四年（1908年）废州同置彝良县，属镇雄直隶州，民国二年废镇雄州，分置镇雄，彝良两县。后来毛主席将彝字拆开，即有“米”有“丝”，吃穿不愁，丰衣足食之意。

镇雄：古代乌蛮后裔阿统之子“芒布”居此，始号“芒布部”，嘉靖五年，明政府为加强对这一地区的统治，曾一度改土归流，废除芒部土司的世袭，改芒部土府为镇雄府，设流官知府，嘉靖九年，迫于土官势力的反抗，又取消流官知府，恢复土司制，明神宗万历三十七年（1609年）改镇雄府为镇雄军民府，雍正六年（1728年），云南总督鄂尔泰政府镇雄，再次改土归流，降镇雄府为州，隶属于昭通府，并安静，威信二长官司，设威信分防判州，亦称镇雄州威信分州，民国二年（1913年）废镇雄州，置镇雄县，据《镇雄地名志》的解释“境内多雄关要塞，其治所为一方重镇，援引古为'屈流之大雄甸'之'大雄'，改芒布部为镇雄。”

威信：民国二年（1913年）改威信州判为威信行政公署，1913年设威信县。